Ruta de los Cátaros (Abril 2011)

El Catarismo es un movimiento religioso surgido en el siglo X, como "protesta" o desacuerdo con la forma de actuar de la Iglesia Católica. En el siglo XIII se asentó en la parte sur Francia, adquiriendo poder e influencia. Ante la amenaza que esto suponía, la Iglesia Católica consideró sus doctrinas heréticas y lo erradicó de forma violenta con apoyo de la corona de Francia.
Actualmente se conservan por esta zona francesa gran cantidad de castillos que los propios Cátaros construyeron en zonas altas para defenderse, merece la pena visitarlos por su particular ubicación, belleza e historia.
Comenzamos nuestro viaje en Toulouse, denominada la ciudad Rosa por el color de muchos de sus edificios. Cuenta con 440.000 habitantes. Allí paseamos y descansamos a orillas del Garona, conocimos su ayuntamiento (Capitole), el anfiteatro romano de Purpan, el canal del Midi...
Continuamos nuestro viaje en Carcassonne, espectacular su ciudadela amurallada (siglo V) Patrimonio de la Humanidad, realmente te hace sentir en otra época.
Antes de meternos de lleno en la ruta de los Cátaros, aprovechamos para conocer otro pueblo medieval, considerado uno de los más bellos de Francia, se trata de Minerve. Rodeado por mesetas, con una profundos cañones que lo hacen muy llamativo.
A partir de este momento comenzamos a ver castillos pertenecientes a los Cátaros, conociendo Lastours, Aguilar, Quéribus, Peyrepertouse, Puilaurens, Puivert y Montsegur. Además cabe destacar que en esta ruta atravesamos el cañón Gorges de Galamus, impresionante.
Para concluir nuestro viaje llegamos a Foix, pequeña ciudad de 9000 habitantes, en donde pudimos conocer el castillo de los condes y la iglesia gótica de San Volusiano.

Río Garona en Toulouse

Minerve

Panorámica de Lastours

Carcassonne

Cañón Gorges de Galamus

Castillo de Peyrepertouse

Salamanca, Ávila y Segovia (Diciembre 2010)

Aún nos quedan ciudades por España que nos interesa conocer y en este viaje tachamos algunas de la lista. Comenzamos en Salamanca, que cuenta con 154.000 habitantes. Allí conocimos su Universidad, la más antigua de España en activo y una de las primeras de Europa (1218). Además visitamos sus dos catedrales (vieja y nueva), la Plaza Mayor, la casa de las Conchas, el palacio de Monterrey...
Continuamos nuestro viaje en Ávila, pequeña ciudad de 58.000 habitantes, que no deja indiferente con su muralla medieval intacta rodeando al casco antiguo. Una vez dentro pudimos conocer su catedral, el ayuntamiento, la plaza de Santa Teresa y la del Mercado Chico, el convento de Santa Teresa...
Por último llegamos a Segovia (55.000 habitantes). Ciudad con mucho encanto con su famoso acueducto, Patrimonio de la Humanidad con más de 2000 años. Destaca además su catedral, su centro histórico, el Álcazar, el barrio de la Judería... Sin duda merece la pena pasear por su parte baja y rodear el Alcazar y su casco viejo, ofrece una perspectiva distinta de la ciudad.
Además aprovechamos nuestra último día para acercarnos hasta La Granja de San Indelfonso para ver su Palacio Real, que pudimos visitar por dentro y pasear por sus preciosos jardines.

Casa de las Conchas (Salamanca)

Panorámica de Ávila

Acueducto de Segovia

Palacio Real de La Granja

Orduña y Frías (Octubre 2010)

Nos habían regalado un viaje en globo en Orduña, valle situado en Vizcaya, entre Álava y Burgos. Resultó una bonita experiencia, aunque tuvimos el inconveniente de la niebla, que no permitió volar más allá del valle y así poder disfrutar de paisajes diferentes.
Una vez finalizada la experiencia, dedicamos el resto del día a conocer el nacimiento del Nervión, que a pocos kilómetros de su nacimiento forma un salto de 270 metros. Después continuamos adentrándonos en la provincia de Burgos para llegar hasta Frías, preciosa ciudad que conserva su estructura medieval, destacando su puente, las casas colgantes, el castillo de Velasco y la iglesia de San Vicente.

Preparando el globo

Orduña desde el globo

Nacimiento del Nervión

Frías

Irlanda (Agosto 2010)

De nuevo verano, en esta ocasión volamos hasta Irlanda. Comenzamos nuestro viaje en Galway, pequeña ciudad situada en la costa oeste, que cuenta con 66.000 habitantes. Allí pudimos conocer su catedral, la iglesia medieval de St. Nicholas, pasear por su muelle, en donde comerciaban barcos españoles y recorrer su centro urbano, en donde pudimos degustar distintas cervezas en tabernas típicas sin apenas turismo.
Aprovechamos otro día para recorrer en bicicleta la isla de Inishmore, la mayor de las tres islas (Islas Aran) situadas en la desembocadura de la bahía de Galway, disfrutamos de su naturaleza salvaje, vimos focas en libertad, comimos junto a la playa, paramos en las ruinas de las siete iglesias, llegamos a su fuerte circular de la edad de bronce... Para terminar nuestras visitas por esta zona de Irlanda, llegamos hasta los acantilados de Moher, que tienen una extensión de 8km y se llegan a elevar hasta 214 metros sobre el oceano Atlántico, impresionantes.
Al día siguiente partimos hacia Dublín, capital de la república con 496.000 habitantes. Allí vimos un partido de Hurling (deporte autóctono) en Croke Park, tomamos Ginnes en el Temple Bar, conocimos su universidad, el Trinity College, descansamos en el parque de St. Stephen´s Green, visitamos el palacio real...
Otro lugar que conocimos fué Kilkenny, la ciudad más pequeña de Irlanda con tan solo 8.625 habitantes. Cuenta con numerosos edificos medievales, entre los que cabe destacar su iglesia y el castillo.
Nuestro último destino fué Glendalough, en donde podemos encontrar en plena naturaleza los restos de un conjunto monasterial del siglo VI de gran importancia en su época. Además merece la pena pasear por la zona, en plena naturaleza y llegar hasta sus dos bonitos lagos.

Bahía de Galway

Inishmore

Acantilados de Moher

Castillo de Kilkenny

Restos en Glendalough

Dublín

Italia (Enero 2010)

Con el inicio de un nuevo año, viajamos hasta Italia, en donde visitamos a un amigo. Aprovechamos estos días para conocer Verona, que cuenta con 265.000 habitantes. Allí conocimos su Anfiteatro romano (Arena), su catedral, la plaza delle Erbe, el puente de piedra, el castillo de San Pedro... De vuelta a nuestro centro de operaciones, aprovechamos para realizar una breve parada en Vicenza (114.000 habitantes), en donde paseamos por su casco histórico observando los palacios de Palladio y la Torre de la Porta Castello principalmente.
Al día siguiente nos acercamos hasta Venecia (270.000 habitantes), la ciudad de los canales formada por 118 islas unidas por 354 puentes. Allí pudimos ver la plaza de San Marcos con el Palacio Ducal, su Gran Canal, sus palacios (Giusti, Contarini del Bovolo...), la iglesia de Santa María della Salute, el puente de los Suspiros... Además nos acercamos hasta las islas de Murano y Burano, que merece la pena conocer por su tranquilidad y belleza.
En nuestra tercera jornada llegamos a Bolonia, que con 271.000 habitantes se la considera la ciudad Roja, llamada así por el color de sus tejados y fachadas, aunque en nuestro caso este color se mezclaba con el blanco de la nieve. Allí pudimos ver su casco histórico medieval, sus dos torres con una gran panorámica de la ciudad (Garisenda y Asinelli), su plaza Mayor, la basílica de San Petronio, su universidad del año 1088...
Para terminar nuestro viaje llegamos a Florencia, ciudad Renacentista de 368.000 habitantes y cuna mundial del arte y de la arquitectura. Tan sólo la dedicamos un día, tiempo muy escaso, por lo que nos ha quedado pendiente volver para disfrutarla en su totalidad sin prisas. Pudimos conocer el Duomo de Santa María del Fiore, sus puentes (Santa Trinidad, Alle Grazie, Carraia, alla Victoria...), la plaza della Signoria, el palacio Vecchio, la galería de los Uffizi...

Anfiteatro (Verona)

Venecia

Panorámica de Bolonia

Santa María del Fiore (Florencia)

Burdeos (Octubre 2009)

Viajamos en coche hasta Burdeos, ciudad del sudoeste de Francia que cuenta con 235.000 habitantes. Se trata de una ciudad que merece la pena conocer, con acogedores plazas para probar sus famosos vinos, su bonito paseo a orillas del Garona para contemplar su Puerto de Luna (Patrimonio de la Humanidad), su casco histórico con la catedral de San Andrés, el gran Teatro Victor-Louis, su ayuntamiento...
De vuelta a casa aprovechamos para conocer San Juan de Luz, bonito y turístico pueblo costero.

Catedral de San Andrés

Edificios del Puerto de Luna

Panorámica con el río Garona

San Juan de Luz

Noruega (julio 2009)

Una vez conocido Copenghage, continuamos hacia el norte, llegando a Noruega. Nuestro primer destino fué Bergen, que con 250.000 habitantes se la considera la puerta de entrada a los fiordos. Continuamos recorriendo en el tren de Flan el Valle de Voss, con sus cascadas y espectacular paisaje esculpido por graciares y ríos. Al día siguiente navegamos por el Sognefjord (fiordo de los sueños), patrimonio de la Humanidad con paredes alrededor que alcanzan los 3000 metros. Tras viajar en tren y barco, era el momento de hacer una ruta a pié, aprovechamos para llegar hasta el Glaciar Briksdal, un camino lleno de cascadas enormes hasta llegar a esta masa de hielo, realmente espectacular. De aquí partimos hacia la capital, parando de camino en Lom, pequeño pueblo que cuenta con una típica iglesia de madera noruega (Stavkirke) y también conociendo Lillehammer, ciudad sede de los juegos olímpicos de invierno de 1994. Tras conocerlos llegamos a Oslo, capital del país con 590.000 habitantes, allí recorrimos su casco antiguo, el palacio de la ópera, el palacio de Storting, el ayuntamiento (sede del premio Nobel de la Paz), su museo popular que refleja la evolución de la ciudad... De Oslo partimos dirección al norte, parando por el camino en Andenes para realizar una salida por el mar del Norte a ver ballenas, una bonita experiencia sin duda. Una vez terminado subimos hasta las Islas Lofoten, situadas por encima del Círculo Polar Ártico, allí dormimos y aprovechamos el día siguiente para conocer su gran belleza natural. Una vez conocido continuamos nuestro viaje hasta Tromso, segunda ciudad en importancia de Laponia. Destaca sobre todo su ubicación junto a su zona portuaria y su iglesia Ártica. Aquí pudimos apreciar lo poco que nos faltaba para disfrutar del sol de Media Noche. Seguimos nuestro viaje hacia el norte, navegando por algún fiordo más, encontrándonos manadas de renos por todas partes y llegando hasta las pinturas rupestres de Alta, talladas en la roca, datando 4200 años a.C. Esa tarde paramos a dormir en este pueblo y desde allí pudimos contemplar con todo su explendor, el sol de media noche, mágico. Y para terminar nuestro viaje, paramos en el pueblo más al norte de Europa Honningsvag, para culminar en Cabo Norte, punto más septentrional de Europa, aunque con matices.

Sognefjord

Glaciar Briksdal

Bergen

Oslo

Ballena

Sol de Media Noche

Cabo Norte

Cascada (Valle de Voss)

Copenhague (julio 2009)

Llegó el verano y decidimos conocer países nórdicos. Comenzamos nuestro viaje haciendo una escala en Copenhague, capital de Dinamarca, que cuenta con 518.000 habitantes. Esta preciosa ciudad es el centro económico del país y ha sido considerada como una de las ciudades más ricas y con mejor calidad para vivir. Su ambiente, sus canales y su tranquilidad es algo que te conquista.
Pudimos conocer su iglesia de mármol,  el palacio de Rosernborg y el de Amalienborg, el edificio de la ópera, la sirenita, recorrimos los canales desde Nyhavn,...

Canales desde Nihavn

Palacio de Amalienborg

La Sirenita

Panorámica de Copenhague

Barcelona y Tarragona (junio 2009)

Se trata de la capital de Cataluña, ciudad histórica y moderna a la vez, a orillas del mar Mediterráneo con gran importancia cultural, financiera y comercial. Otra de mis ciudades favoritas, Barcelona que cuenta con 1.600.000 habitantes, siendo la segunda más poblada de España.
Allí pudimos pasear por las Ramblas, por su puerto, la villa olímpica de Montjuic, vimos la Sagrada Familia, su casco histórico, el parque Güell...
También aprovechamos para acercarnos hasta Tarragona, capital de provincia con 140.000 habitantes. Destacan sus ruinas de la antigua Tarraco Romana, Patrimonio de la Humanidad y además recorrimos su Rambla Nova, vimos la Torre del Pretorio con sus jardines, la catedral...

Parque Güell

Antorcha olímpica 1992

Panorámica de Barcelona

Anfiteatro de Tarraco